假的通常不是「沒有沉香」，而是「沉香很少，其他很多」。

沉香的作假很少是憑空捏造，多半是把便宜的白木或雜木，用沉香精油、化學香精浸泡或高壓灌注，讓它聞起來像。所以問題常常不是「這是不是沉香」，而是「這裡面有多少是真的」。

以下三件事不需要專業設備，一般人都做得到。

一、看油線

真沉香的油脂是從樹的組織裡長出來的，油線會順著木頭的紋理走，深淺不均、忽粗忽細，斷面看起來是「長進去」的。

泡油或灌注的料，油色集中在表層，越往裡面越淡，切開來邊緣一圈深、中間發白。有些會刻意做出線條，但那些線條太規律、太平均，跟自然生長的樣子不一樣。

二、聞燒起來的層次

真料點燃後味道會走。前段可能帶點涼或藥感，中段轉甜或轉花果，尾段留下木質與奶香，整個過程有變化。

香精做的香從頭到尾只有一種味道，通常是一股很直接的甜，聞久了會膩、有時會刺鼻或讓人頭痛。這是最容易分辨的一點，只是需要先聞過真的才有比較基準。

三、算價錢

沉香的成本擺在那裡。一支標榜棋楠、卻賣得跟一般線香差不多的香，數學上就不成立。

反過來說，貴不等於真。價格只能用來排除明顯不合理的，不能用來保證品質。

泡水沉不沉這個方法要小心。沉香不一定會沉，而泡過油的木頭反而可能因為吸飽油而變重。水面浮出油花比較有參考價值，但也不是決定性的。

最實際的一件事

找一家能讓你當場點來聞的店。真料經得起現場點，聞完再決定買不買，比任何網路上的口訣都可靠。